Bir Güney Amerika ülkesi olan Şili'nin başkenti ve en büyük şehri olan Santiago, Santiago Metropolitan Bölgesi sınırları içerisinde kalıyor. 32 idari mahalleden oluşan kent, Şili'nin politik ve ekonomik merkezi. Rio Mapocho Nehrinin kıyısındaki vadi yatağında bulunan Santiago, And Dağları'yla çevrilmiş en büyük şehri olması nedeniyle şehir, kozmopolit, ekonomik, kültürel ve siyasi açıdan Şili'nin merkezi olarak kabul ediliyor.
Dünya için Şili demek Santiago demek. Öyle ki genç ve dinamik nüfusuyla hareketli yaşamı, eğlence mekânları, restoranları, ışıltılı sokakları, lüks mağazalarıyla modern ve sıcakkanlı bir şehir. Doğal güzellikleri ve doğa sporlarına uygun coğrafyasıyla, tırmanış, doğa yürüyüşü, kaplıcalar, kayak gibi birçok aktivite için Santiago tercih sebebi.
Tarihi
12 Şubat 1541 tarihinde Pedro de Valdivia tarafından kurulan Santiago'nun kuruluş töreni, bugün şehir merkezinde bir park olan Santa Lucía Tepesinde yapılmış. Valdivia'nın burayı seçmesinin nedeni ise Mapocho Nehrinin burada büyük bir ada oluşturmuş olması. İlk binaların Picunche yerlileri tarafından yapıldığı kentte, nehrin güneydeki bir kolu kurutularak buraya Alameda de las Delicias adı verilen bir bulvar inşa edilmiş. Santiago halkının kısaca "Alameda" dediği caddenin bugünkü ismi "Avenida Libertador General Bernardo O'Higgins." Ne yazık ki, 13 Mayıs 1647'de 12.000 kişinin öldüğü ağır bir deprem şehri harap etmiş. Şehrin güneyinde bulunan ovada 5 Nisan 1818'de Bernardo O'Higgins kumandasındaki Şili kuvvetleri, İspanyolları Maipú Muharebesi'nde mağlup etmiş ve ülkenin bağımsızlığını kazanmışlar.
1930'larda ise kent modern bir endüstri metropolüne dönüşmeye başlamış. 1926'da imzalan Dostluk Anlaşması ile Şili, Türkiye Cumhuriyeti'ni tanıyan ilk ülke olmuş. Santiago'nun ana caddelerinde Atatürk rölyefi ve lisesi bulunuyor. Santiago Belediyesi'nin dünyaya yön veren insanlara saygı göstermek ve onları örnek almak amacıyla şehrin farklı köşelerine yaptırdığı anıtların başta gelenlerinden olan Atatürk Rölyefinin altındaki yazıda, "Türkiye Cumhuriyeti'nin kurucusu, vatanının fedakâr ve sadık hizmetkârı, benzeri olmayan kahraman, insanlık idealinin canlı emsalidir. Bütün hayatını Türk Milleti'ne vakfetmiş, milletine kendi ruhunu, ateşini vermiştir. Hatırası milletinin ruhunu ateşli tutan sönmez bir meşale olarak yaşamaktadır" yazıyor. Pablo Neruda'nın memleketi olan Santiago'da ayrıca, Nazım Hikmet'in Neruda'ya hediye ettiği gömleği ve Neruda'nın Nazım Hikmet'e yazdığı şiirin "Nazım'a Bir Güz Çelengi" adlı şiirin İspanyolca olan orijinali bulunuyor.
Gezilecek Yerler
Değişik mimarisi ve rengârenk binalarıyla düzenli şehir planlamasına sahip olan Santiago, bir Avrupa şehri imajı çiziyor. En büyük meydanı olan Plaza de Armas'da, Katedral Metropolitana depremde zarar görmesine rağmen halen ayakta duran kentin eski yapılarından biri. İnşası 240 yıl süren kilise gotik, barok ve neoklasik mimari stillerinin karışımıyla yapılmış büyük kilisenin diğer kısımlardan daha yüksek olan uzun, dar orta kısmı altın renkli demir işiyle süslenmiş. İki kulesinde en büyüğünün 12 ton ağırlığında olduğu 16 tane çan bulunuyor. Kilisenin yan tarafında, Municipalidad ve Correo Central bulunuyor. Bir paralel caddede yer alan Dışişleri Bakanlığı, ihtişamlı bir yapı olup, önceden Şili Parlementosu olarak kullanılmış.
Dışişleri Bakanlığı'nın hemen yanında ise Adalet Sarayı ve karşısında 4500 yıllık uygarlıkların izlerini süren Chileno de Arte Precolombino yer alıyor. Şehrin modern ve zengin yüzü ise kendini Providencia ve Las Condes'da gösteriyor. Şık caddelerin, alışveriş merkezlerinin, lüks otellerin, restoran ve barların yer aldığı bölgede özellikle Suecia ve El Bosque çevresi gece hayatının tüm renklerini sunuyor. Atatürk için yapılan ve üzerinde ona övgülerin bulunduğu anıt da şehrin bu yeni ve güzel bölgesinde yer alıyor.
Yeme-İçme
Geleneksel Şili yemekleri daha çok deniz ürünlerinden oluşsa da kette dünya mutfağından lezzetler sunan pek çok restoran yer alıyor. Fransız mutfağının Şili mutfağına etkisiyle Crillo isimli Şili yemek tarzı oluşan kentte yemeklere Şili şarapları ve ulusal bir içki olan pisco eşlik ediyor. Santiago'ya özgü bir kafe kültürü olan cafés con piernas'lerde yalnızca kadın garsonlar bikini giyerek servis yapıyor. Bununla birlikte Cabernet Sauvignon üzümlerinden yapılmış şarapları tatmak için kente şarap turları düzenleniyor.
Santiago'ya Nasıl Gidilir
Türkiye'den direkt uçuş bulunmayan Santiago'ya Paris veya Sao Paulo üzerinden aktarmalı olarak LAN Airlines, jetBlue, Spirit Airlines ile ulaşım mümkün. Şehir merkezinden 26 km uzaklıkta bulunan Arturo Merino Benítez Havalimanı'ndan kente taksi, otobüs, shuttle ve metro ile ulaşım mümkün.
Latam Airlines
British Airways
KLM Royal Dutc...
American Airlines
Avianca
Türk Hava Yolları
